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  • Article de Blog - Laulhère : La plus ancienne fabrique de bérets en France

 

20 avril 2025 - Temps de lecture : 4 min

LAULHERE : LA PLUS GRANDE ANCIENNE FABRIQUE DE BERETS EN FRANCE

À Oloron-Sainte-Marie, dans les Pyrénées-Atlantiques, il existe un lieu où le temps semble avoir suivi le rythme d’un geste précis, patient, transmis de main en main : celui de la fabrication du béret. Ce lieu s’appelle Laulhère.

 

Fondée en 1840, héritière d’une tradition plus ancienne encore, Laulhère est aujourd’hui la dernière fabrique de bérets française encore en activité. Depuis plus de 180 ans, elle donne forme à ce petit cercle de laine devenu, bien au-delà du Béarn, un emblème de style et d’identité.

 

La laine et les vallées pyrénéennes

L’histoire commence en 1792, lorsqu’un négociant en laine du nom de Pierre Laulhère s’installe à Oloron. Son fils, Lucien, lui succède en 1838 et donne une nouvelle orientation à l’activité : la fabrication de bérets en laine. À ses côtés, un certain Pierre Tournaben, artisan béarnais reconnu, lui transmet les gestes précis de ce métier.

Le Béarn, terre de textile, offre un environnement idéal : la proximité des élevages ovins, la présence de rivières, le savoir-faire des fileurs, tisseurs et foulonniers. À Oloron comme dans les vallées voisines, on fabrique des ceintures, des cordelettes, des espadrilles… et bientôt, des bérets destinés à franchir les frontières.

Un savoir-faire d’exception

Chez Laulhère, le béret ne sort pas d’une machine. Il est le fruit d’un long processus, toujours manuel à chaque étape clé. Il faut 16 opérations différentes pour le transformer d’un simple fil de laine à un objet fini, souple, résistant et élégant.

Tricotage circulaire, foulonnage, teinture, grattage, garnissage, doublure, décatissage… Chaque béret passe entre les mains d’une vingtaine de personnes. Ces gestes, appris avec soin, demandent un œil averti, une mémoire technique et une attention constante.

Une tradition qui perdure

Laulhère est une exception dans l’histoire industrielle française. Depuis sa fondation, la production de bérets n’a jamais cessé. Même au cœur des guerres, des crises économiques ou des changements d’époque, la fabrique n’a jamais fermé ses portes.

Les générations se succèdent, les gestes se transmettent. Aujourd’hui encore, la laine utilisée provient exclusivement d’élevages français, et la totalité de la production est réalisée à Oloron-Sainte-Marie. Ce lien constant a valu à Laulhère le label Entreprise du Patrimoine Vivant.

Un béret intemporel

À travers le temps, le béret Laulhère a su se faire une place sur tous les terrains : sur les têtes des Chasseurs Alpins, dans les rues de Paris, Tokyo ou New York, dans les campagnes du Sud-Ouest ou sur les podiums, en collaboration avec des maisons de couture.

Laulhère incarne cette rare capacité à rester fidèle à l’origine tout en parlant au présent. Le béret n’est plus seulement un objet traditionnel : c’est un marqueur d’élégance, de durabilité et d’identité culturelle.

Un fil tendu entre les siècles

La fabrique historique de bérets Laulhère n’est pas seulement la plus ancienne de France : elle est un témoin rare d’une industrie qui a su rester humaine, exigeante, et profondément locale.

Porter un béret Laulhère, c’est porter une histoire. C’est choisir un objet pensé pour durer, fait avec soin, et qui traverse les modes avec simplicité. C’est peut-être aussi, à sa manière, une façon douce d’habiter le monde.

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